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 我喜欢篮球。在最近的NBA总冠军争夺战中，你可以看到持续数周数月的训练及艰苦工作凝结成几个决定谁最终获胜的瞬间。球员有时候看上去似乎能不费吹灰之力就优雅地完成动作，但毫无疑问的是，像金州勇士队后卫库里(Stephen Curry)那样神奇的表演只可能是大量训练和勤奋准备的结果。他的赛前训练表就是一个好例子，其中包括同时运两个球，所有进一步的准备活动，磨练自己的平衡、协调和速度。随着时间的累积，这些训练形成了肌肉的记忆，使球员能以比赛的快节奏实时执行动作，不会有丝毫犹豫。

　　当然，这并不是库里所独有的。UCLA传奇篮球教练伍登(John Wooden)常告诫自己的队员，每场比赛的结果都是由个人的赛前准备决定的。不仅是篮球这个领域，1932年人类第一位独自驾机横跨的女性埃尔哈特(Amelia Earhart)曾干脆地指出：“我曾说过多次，准备占据了任何冒险活动2/3的比重。”

　　我认为库里、伍登和埃尔哈特的看法非常正确：对成功而言，几乎没有什么东西比准备更为必要。简单的道理就是，你的努力——你事先所“投资”的汗水和苦工——是任何形势下你能够完全控制的极少数事情之一。这是商业领袖应永远不懈地提醒自己及团队的要诀，也是我试图让我公司的员工，以及我担任教练的本地篮球队的小队员们所铭记的东西。

　　对我来说，绝对的需求和充分准备是加拿大皇家银行(RBC)考虑收购美国私人及商业银行CityNational的先决条件。一如往常的是，我的团队做了大量的交易前审慎评估工作，然后才提出交易的提案并在1月份公布。

　　我们听取了大量的建议，来自公司内部和外部的都有，再加上大范围的分析和海量的阅读。但是，我也清楚地知道，我们必须做超过以往任何时候的更充足准备。因此本次收购是RBC截至当时最大规模的一次并购，股东价值数十亿美元的资本都将押上去。虽然RBC已是加拿大最大的银行，但这次交易将是塑造我们未来几年美国市场增长战略的关键。

　　简单打比方说，我需要找到一位CEO，他能在一场重大比赛前同时运两个球，帮助整个组织产生“肌肉记忆”，这样一旦有必要我们的公司就能快速行动。

　　我们用这样的理念指导行动，我们花了一年半时间来研究和考量City National，思考它成功的要素、为什么它的客户能保持忠诚、他们如何拓展业务，以及什么东西会构成它将面临的挑战。为解答这方面的问题，RBC的团队秘密拜访了CityNational的多家支行，以求获得第一手客户体验。我还决定，自己也应该秘密地做一些功课，我来到City National的曼哈顿办公室，看看他们能提供什么样的服务。虽然被我令人吃惊的举动打扰，但接待我的客户机经理还是仔细地听取了我的需求，给我提供了一个很不错的完全量身定做的解决方案包，以及个性化的后继服务。

　　这些都需要时间和精力，但却是可靠的经验。它给了我近距离观察City National客户服务的机会，加上我们大量的评审工作，使RBC在即将进入谈判时已站在更稳固更知己知彼的立足点之上。因此，我们能真切感受到自己准备的充分和扎实，对我们所追求的目标满怀信心。

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　　“我执教时会告诉麾下每个队员，一场比赛的结果完全是我们努力准备的副产品。他们都明白我们的目标是一个成功的赛季，换而言之就是所有的、完备的、细致入微的准备。很多时候我们都忽略了这一过程，陷入了对达成目标的渴望或焦虑之中。”——约翰-伍登教练 (摘自《伍登：场上场下的终生观察和思考》)

　　当然，在做准备方面没人能做到完美。我永远不会忘记的是，上大学时，我在参加一个项目时曾认为自己加入了一个全明星式团队，我们都认为大家既聪明又有天分，是班级中的佼佼者，因此这个项目也将轻而易举地获得成功。

　　结果是，我们都没有投入足够时间和努力来准备必要的工作，我们没有像一个团队一样协作，我们各自为政偶尔互相提提建议，最终我们的表现不如班上的其他同学。这是很令人难堪的深刻教训，但在我的整个职业生涯中一直鞭策着我。

　　到今天，虽然我肯定不是唯一能理解和欣赏准备的重要性的商业领袖，但我还是偶尔可以听到人们说，过度准备(世界上真有这种事吗？)或者事前太用功纯属浪费时间。

　　作为对他们的回复，我乐于引用伍登教练的另一句话，它可以在上文提及的那本书中找到，这就是：“如果你连把事情做好的时间都没有，那你哪有时间发现自己做的准备过多呢？”